In Schottland leben ca. 5,1 Mio Menschen und die Bevölkerungsdichte in Schottland beträgt 65 Einwohner pro km². Die Central Lowlands von Schottland haben die höchste Einwohnerdichte. Dort leben fast drei Viertel der Gesamtbevölkerung von Schottland, während in den Highlands teilweise nur 8 Erwachsene pro km² leben. Zwei Drittel der Bevölkerung wohnen in Städten. Die größte Stadt Schottlands ist Glasgow mit etwa 620.000 Einwohnern. Zu den wichtigsten Städten von Schottland gehören die Hauptstadt Edinburgh mit ca. 455.000 Einwohnern, Aberdeen mit 211.000 Einwohnern, Dundee mit 150.000 Einwohnern und Inverness mit 65.000 Einwohnern. Das industrielle Ballungsgebiet Clydeside, das die Städte Glasgow und Clydebank einschließt, ist das größte Zentrum für Marinetechnik in Großbritannien, obwohl sich die Aktivitäten heute hauptsächlich auf die Erdölförderung vor der Küste konzentrieren und weniger auf den traditionellen Schiffsbau.
Die Vorfahren der heute in Schottland lebenden Menschen, waren Nachkommen verschiedener Volksgruppen, die Schottland besiedelt haben. Vor allem Pikten, Kelten, Skandinavier und die Römer haben den größten Einfluss auf die heutigen Bevölkerungsgruppen in Schottland. Schottland hat eine sowohl ländlich orientierte als auch industrialisierte Gesellschaft. In Schottland selbst wird die Bevölkerung in Highlander und Lowlander eingeteilt. Auf den Inseln von Schottland macht sich der Einfluss der skandinavischen Nachbarländer besonders bemerkbar.